При применении плазменной резки источником для разогрева металлического листа является электродуга. При резке дугой промежуток между электродом и площадью сварочной обработки остается пустым. Главное отличие плазменной резки — наличие газа вокруг электродуги, при этом точность сварочного процесса увеличивается, а энергия не растрачивается попусту. Инструмент, режущий металлические листы с помощью плазмы, называется плазмотрон.
В плазмотронах есть специальные баллон в который поступает сжатый газ. В емкости также находиться и разогретая дуга. При соприкосновении газа с дугой первый получает мощную тепловую энергию. После этого нагретый газ получает дозу ионов и через специальное отверстие выходит, превращаясь в плазму. Температура разогретого газа может колебаться в пределах от двух до пятидесяти тысяч градусов.
Аппараты для резки с помощью плазмы способны обрабатывать разнородные виды металлов с минимальной погрешностью и выполнять работу без необходимости дальнейших постобратоточных мероприятий. Газ под высокой температурой намного быстрее режет сталь, и окупает себестоимость в десятки раз. Первые плазмотроны были разработаны на основе обычных горелок. Однако в первоначальных аппаратах применялось водное охлаждения камеры с газом. Сейчас используют сопло изготовленное из керамики.
На сегодняшний день такое оборудование весьма дорогостоящее и его покупку может позволить себе лишь солидные строительные компании. Тем не менее плазмотроны входят в классификацию элитных приборов, поэтому его наличие определяет высокую квалификацию владельца аппарата.