Несмотря на то, что в дословном переводе с греческого азот означает «безжизненный», этот химический элемент в нашей жизни встречается в самых разных формах и очень часто. Благодаря азотной промышленности он используется в медицине, в пищевых продуктах в качестве добавки E941, для упаковки продуктов и продления их срока хранения, а также в изготовлении негазированных напитков в мягкой таре для создания высокого давления и инертной среды.
Азот широко используется в нефтехимии, в производстве электроники, в горнодобывающей сфере, в коксовом производстве, для заполнения шин шасси летательных аппаратов и даже в кинематографе для заморозки достаточно крупных объектов и мн. др.
Атмосферный воздух на 78 процентов состоит из азота, но это вовсе не означает, что его так легко добыть, поскольку молекула азота по своим свойствам очень прочна. Именно поэтому его на протяжении долгого времени приходилось добывать из минералов чилийской селитры. Однако ресурс полезных ископаемых истощается, а потребность в соединениях азота неизменно увеличивается. Поэтому азотной промышленности все же пришлось найти способы добычи этого вещества из атмосферы и сегодня уже около миллиона тонн азота в год отбирается из атмосферы.
Благодаря азоту и его соединениям сегодня промышленность изготавливает соляную кислоту, карбамид, каустическую сода и аммиак. В бытовом использовании этот химический элемент встречается в обойном клее, удобрениях, различных пластмассовых изделиях, во множестве моющих и чистящих средств.
Азот настолько распространен как на Земле, так и во вселенной, что занимает четвертое почетное место. Но, несмотря на его такое повсеместное распространение и безвредность, многие азотные соединения являются довольно опасными и токсичными. Так, например, при повышенном давлении он может даже вызвать состояние удушья, опьянения, наркоз, а при снижении давления вызывает кессонную болезнь, которая нередко встречается у водолазов.
Выше было уже сказано о том, что азот используется в кинематографе, но в отличие от эффектного и быстрого замораживания в кадрах фильма, сам процесс на практике проходит гораздо медленнее по причине невысокой теплоемкости азота. Однако именно это его свойство способствует широкому использованию в азотной промышленности. Что касается замораживания людей для последующего их оживления, вернее, их разморозки с сохранением жизненно важных функций, то это, конечно, пока не осуществимо. Но кто его знает, какой потенциал азота еще откроется в будущем…