Для придания строениям привлекательного внешнего вида используют различные облицовочные материалы. Одним из популярных материалов для облицовки наружных стен домов служит искусственный керамический камень.
Производство и свойства рядового и облицовочного кирпича разнятся. Лицевой кирпич должен быть более плотным, с минимальной пористостью, иметь более четкие геометрические формы. Также он может иметь рельефную поверхность.
Облицовочный кирпич производят двумя способами: пластическим или полусухим прессованием. Различие этих способов изготовления заключается в уровне влажности материала во время его прессования.
Как и любой другой керамический кирпич, лицевой искусственный камень состоит из глины с различными примесями.
При пластическом прессовании влажность исходного материала составляет от 17 до 30%. Он пропускается через специальный ленточный пресс, через который выдавливаются полуготовые кирпичи. Затем они поступают сначала в сушку, а затем на обжиг при температуре 1000◦ С.
Полусухое прессование отличается от пластического тем, что влажность исходного материала гораздо ниже – всего лишь 8 – 10%. Поэтому ленточный пресс для производства облицовочного кирпича таким методом не подходит. Используют так называемое сильное прессование.
Фактура облицовочного кирпича может быть гладкой или рельефной. Гладкая фактура придается изделию во время прессования перед его обжигом.
Для создания рельефной фактуры (так называемый рваный кирпич) необходимо специальное оборудование. Обычно скол делают только с одной стороны, которая и будет впоследствии лицевой стороной кладки.