Производство угля – это образование высокоуглеродистого пористого продукта путем гидролиза древесины в специальных печах без доступа кислорода. Использование углевыжигательных печей позволяет изготавливать высококачественный древесный уголь.
Производство угля с помощью воздействия на древесину высоких температур, можно отнести к древнейшим технологиям человечества. ПО свидетельствам археологов известно, что даже древние люди пользовались для обогрева древесным углем. Его изготавливали, присыпая тлеющие головни золой, либо собирали на старых пожарищах. Укрывшись от непогоды в пещере, уголь использовался как не вызывающее угара топливо. Скорее всего, и первый металл был выплавлен случайно из руды, которой был обложен очаг. Основой развивающейся цивилизации уголь стал в начале бронзового века.
На сегодняшний день производство угля в мире составляет примерно девять миллионов тонн в год. Около семи с половиной миллионов тонн приходится на угольную промышленность Бразилии. Часть российского угля в мировом производстве составляет всего сто тонн в год. В связи с этим спрос в нашей стране на уголь не удовлетворен. В Россию он поставляется из Украины и Беларуси.
Учитывая различные технологии производства и отличительными особенностями сырья, уголь имеет несколько разновидностей. К примеру, японцы производят из дальневосточного железного дуба белый уголь, а некоторые фирмы за рубежом для грилей и каминов , занимаются производством красного угля, который получается при низкотемпературном углежжении. Наилучшее сырье для древесного угля, это твердолиственная древесина, из которой производится плотный и прочный уголь. В теперешних условиях для углежжения используют осину, кустарниковые и отходы хвойных пород. Качественный уголь можно получить только припроизводстве его по уже отработанным технологиям и дальнейшем брикетировании.