Композитные материалы находят все более широкое применение в самых разных областях промышленности. Они сочетают в себе стойкость к разнообразным агрессивным влияниям и высокую износоустойчивость.
Композитные материалы по своему составу очень разнообразны. Их компонентами могут быть керамика, металлы, стекло, углерод, пластмассы и т.п.
Пластичная основа композита обеспечивает его основные свойства. Наполнителя усиливают те или иные характеристики композита.
Полимерные композиты являются самыми востребованными и разнообразными, поскольку они не только характеризуются прочностью, но еще и гораздо легче традиционных материалов. Так, использование полимерных композитов в космическом и авиастроении позволяет делать летательные аппараты на треть более легкими, чем те, что изготовлены из металлов.
Стеклопластики находят широкое применение в строительстве, радиоэлектронике, судостроении, а также для изготовления спортивного инвентаря и различных бытовых предметов. Такое широкое применение этих композитов возможно не только благодаря физико-химическим характеристикам, но и за счет относительной их дешевизны.
Углепластики отличаются высокой электропроводностью. Поэтому их применение несколько ограничено. Зато благодаря практически нулевому коэффициенту линейного расширения их используют в авиа- и ракетостроении, в производстве медицинской техники и даже протезов. Самые легкие велосипеды, теннисные ракетки также изготавливают с применением углепластиков.
Текстолиты, или слоистые пластики известны уже почти 100 лет. Но в современном их производстве применяют уже новые термопластичные и термореактивные полимеры. Поэтому их свойства и применение также очень разнообразны.
Также существует около 1000 разнообразных полимеров с порошковыми наполнителями.