Зарождение нефтяной промышленности приходится на вторую половину XIX столетия. За время своего становления и последующего существования данная отрасль промышленности прошла несколько этапов развития. Рассмотрим основные из них:
1. Первый этап охватывает временной промежуток начиная с середины XIX столетия, заканчивая началом Первой мировой войны. На это время приходится появление первых нефтяных компаний – американской корпорации “Стандарт ойл“, основателем которой был Джордж Рокфеллер, и российской компании братьев Нобеле. Данные компании выступили в роли своеобразных катализаторов развития мирового капитализма. При осуществлении бизнес-стратегии от добычи до реализации готовой продукции они достигли существенных успехов. Данный процесс современные теоретики бизнеса назвали «вертикальной интеграцией».
2. Второй этап развития нефтяной промышленности длился с начала Первой до начала Второй мировых войн. Так, именно Первая мировая война обозначила роль нефти в решении военных задач. Нефтяные ресурсы имели ограниченный характер, и для их регулирования Конференцией союзников, которая была прообразом ОПЕК, то есть организации стран, экспортирующих нефть, была осуществлена координация распределения данного ресурса. Поскольку экономическое развитие подавляющего большинства стран требовало наличия значительных объемов нефти, последняя чрезвычайно быстро превратилась в основную составляющую национальных стратегий, и фраза «нефть – это власть» приобрела более чем актуальный характер. Данный ресурс стал основным символом независимости и могущества.
3. Третий этап охватывал время Второй мировой войны, и основной его целью был захват месторождений нефти на Кавказе. Довоенная государственная программа президента Соединенных Штатов Рузвельта, суть которой заключалась в жестком ограничении добычи нефти, предоставила возможность использовать накопившиеся сверхресурсы данного вещества как мощнейший инструмент дипломатии.
4. Отличительными чертами четвертого периода, который впоследствии был назван «Углеводородным веком», стали открытие богатейших месторождений нефти Ближнего Востока, наступление первых кризисов энергетики, а также образование Организации стран-экспортеров нефти. 40-е года ознаменовались постепенным перемещением центра мировой добычи нефти из Карибского бассейна к Персидскому заливу, а также происходящим параллельно с ним смещением центра экономических и политических интересов на Ближний Восток. При этом объемы потребления нефти постоянно увеличивались, и в 50-60-е года многие страны, импортирующие нефть, попали в ловушку, поскольку вынуждены были использовать этот ресурс во всех отраслях экономики без применения соответствующих ресурсосберегающих технологий.
5. Пятый период начался со стремительного возрастания роли ОПЕК и ее превращения из незначительной организации в полноценный и крупномасштабный инструмент мировой экономики.