Легкая промышленность — включает в себя круг отдельных отраслей промышленности, которые, главным образом, занимаются производством предметов массового потребления из различного сырья.
В легкую промышленность входит множество отраслей и их подотраслей, однако, выделяются три основных:
- обувная,
- текстильная
- швейная.
Благодаря научно-технической революции, текстильная промышленность претерпела значительные изменения в ходе своего исторического развития. До переломного момента весь текстиль составляли хлопчатобумажные изделия и ткани, и небольшую часть занимали материалы вроде льна, шерсти, искусственного волокна.
В настоящее же время текстильная отрасль значительно расширила ассортимент выпускаемой продукции, это произошло за счет увеличения применения в производстве текстиля разнообразных синтетических материалов и волокон.
Касательно мирового масштаба текстильная промышленность развивается невероятными темпами. Основной регион, занимающий сегодня около 70% от объема выпускаемого текстиля — это Азия. Если рассматривать данную промышленность со стороны категории продукции и товаров, то с точностью можно заявлять, что страны Азии приносят на долю мирового рынка около 50% всех хлопчатобумажных и шерстяных тканей.
Можно выделить несколько крупнейших производителей по изготовлению хлопчатобумажной продукции – Китай (около 30%), Индия (более 10%), Япония, США, Индонезия, Тайвань. Похожая ситуация наблюдается и по распределению объемов шерстяных тканей. Китай вносит в данный сегмент около 15%, за ним следует Италия 14%, США, Япония, Индия, Турция, так же в этот список входят и завершают его некоторые западноевропейские страны. Как ни странно, но, имея огромную долю в производстве натурального сырья для текстильной промышленности, у отечественного производителя наблюдается большой производственный спад, поэтому на сегодняшний момент невозможно конкурировать с импортными товарами, не имея государственных специальных программ по развитию и поддержке.
Совместно с текстильной, следует рассказать и о швейной промышленности. Эта отрасль легкой промышленности мира специализируется на производстве белья, одежды и множества различных изделий. Распределение объемов производства этой промышленности не отличается от таковых в текстильной. Ведущие мировые экспортеры данной продукции это Китай, Колумбия, Южная Корея, Индия, Тайвань. Что же касается других развитых стран, то они специализируются на выпуске небольших объемов модных, индивидуальных и элитных изделий.
Обувная промышленность, по сравнению с предыдущими и остальными отраслями, подверглась перемещению и в основном её производство сосредоточено в странах развивающейся экономики. Это во многом объясняется более дешевой рабочей силой этих стран. И здесь лидирующую позицию в мировых масштабах занимает Китай. По современным подсчетам Китай выпускает до 40% продукции мирового потребительского рынка.