Нефтехимической промышленностью называется отрасль тяжёлой индустрии, которая занимается производством материалов из синтетики и изделий, базой для которых являются продукты природных горючих газов и переработки нефти. На заводах и фабриках нефтехимической промышленности производят продукты важнейшего органического синтеза, синтетический каучук, сажа, асбестотехнические изделия, изделия из резины.
Дмитрий Менделеев был в числе первых, кто указал на нефть, как на очень важный источник химического сырья. Работы, ставшие основой в сфере нефтехимии были выполнены Н. Д. Зелинским, В. В.Марковниковым, Л. Г. Гурвичем, А. А. Летним на рубеже 19 и в начале 20 века, а также заграничными учёными М. Бертло (Франция), М. Пиром (Германия), Ю. Хоудри (США). Тем не менее, промышленное производство продуктов органики до Первой мировой войны 1914—1918 годов имело базу только лишь на переработке пищевого сырья и коксующегося каменного угля . Существенно увеличило сырьевую базу промышленности и дало потенциал осуществления самых экономных процессов производства то, что используют нефтяные углеводороды (http://masnefthim.ru/).
Развитие нефтехимической промышленности, безусловно, характеризуют большие темпы и постоянное повышение эффективности производства. Вводятся установки высокого производства, создаются многотоннажные производства узкой специализации, постепенно улучшаются системы каталитики, формируются поточно-автоматические линии для эластамерных изделий и самих эластамеров, вводятся автоматизированные системы управления.
Развивающиеся страны — Индия, Африка, Алжир, Ирак и другие придают достаточно немаловажное значение созданию своей нефтехимической промышленности при воплощении в жизнь планов индустриализации, улучшения уровня жизни населения и упрочения независимости нации. Советский союз плотно сотрудничал с этими странами и оказывал им техническую помощь в развитии нефтехимичекой промышленности.